HAWAII ES LA TIERRA DE LUAUS, LEIS Y LAVA, Y TAMBIÉN ES LA CASA DE LA ÚNICA INSTALACIÓN AUTOMATIZADA DE FABRICACIÓN QUIKRETE® EN LOS ESTADOS UNIDOS. Bonded Materials se localiza en la espectacular isla Oahu, la tercera isla más grande de las islas Hawaii. Esta supuestamente planta industrial regular es singular, no solo por sus temas Hawayanos en la casa de básculas, sino también por sus pisos inmaculados y automatización al 100% con los indicadores programables 920i y 820i de Rice Lake, así como con la báscula de control de calidad IQ plus 590-DC. Con una producción diaria de 150 toneladas de materiales distribuidos localmente en Hawaii, Bonded Materials se ha establecido como fabricante principal, distribuidor y vendedor al menudeo de restauración de concreto y materiales para colocación de pisos.

La planta de lotes, de 35x104 pies, controlada por PLC, es capaz de manejar agregados en forma muy eficiente, debido a un total impresionante de 17 indicadores programables 920i y 820i, así como una báscula de control de calidad IQ plus 590-DC. En el corazón de las operaciones está la casa de básculas con temas de Hawaii - completa con una falda de hierbas y una tabla de surfing - en donde cada proceso, de ambas plantas, es monitoreada y administrada. Ocho controladores 920i, agrupados de cuatro en cuatro, se comunican con un programa PLC personalizado para automatizar y llenar con precisión las bolsas de QUIKRETE a un peso determinado, mientras 9 indicadores 820i, localizados en el área de contenedores y embolsado monitorean el flujo. La operación completa se muestra en una pantalla grande y puede estar en interfaz con smartphones, permitiendo una administración total de la planta. Siempre que surge un problema, el Gerente de Operaciones, Robert Taylor, puede visualizarlo, tanto en la casa de básculas como en su smartphone y responder de inmediato. Con procesos múltiples operando simultáneamente, cada uno con resultado sutil de otro, el Director de Operaciones, John Mitchell dice, “Robert tiene que ser capaz de caminar y masticar chicle al mismo tiempo cuando ambas plantas operan”.

Bonded Materials había estado a la caza de eficiencia por décadas. La compañía no inició esta eficiencia. En 1987 Bonded Materias surgió con QUIKRETE of Hawaii, Inc. La fábrica original se deterioraba y los procesos de mezclado, secado y embolsado eran tediosos y consumían tiempo. Los secadores originales tenían que iniciarse 5 horas previas al turno que iniciaba a las 8:00 y el personal de secado llenaba los silos durante horas extras para estar listos para el proceso en el turno normal. En el año 2008, Bonded Matrerials buscó un proceso más eficiente, contratando a Astec Inc y PASCO Systems para renovar y automatizar totalmente la instalación. Un enfoque a la mejora continua los condujo hacia Young Scale, quién les recomendó reemplazar su sistema con indicadores de Rice Lake. En la actualidad, Bonded Materials puede producir tres veces más material con el mismo número de empleados. Scott Miyashiro, gerente de ventas y servicio de Young Scale en la base de Honolulu dice, “No solo pudimos retirar los productos existentes y colocar nuestros sistemas, también pudimos mejorar su proceso en general”.

Esta historia de éxito en Hawaii tiene raices en un duro trabajo, pensamiento progresivo y mejora continua. Bonded Materials sabía que su proceso no era tan eficiente como debiera ser. Sabían que había una mejor manera para estar a la altura de su misión y suministrar materiales de construcción de alta calidad a su comunidad, mejorando sus procesos y utilizando el mejor equipo de automatización y control de procesos. Al contratar a Astec Inc. y PASCO Systems y trabajando con Young Scale, encontraron un sistema que impresionaría aún a la instalación más grande de fabricación en la isla o fuera de ella. Bonded Materials ahora dice adiós a la ineficiencia y desperdicio y “Aloha” a la automatización.